Η Μάτι δουλεύει καμαριέρα σ' ένα ακριβό θερινό ξενοδοχείο για να γλυτώσει από την σκληρή ζωή στην οικογενειακή φάρμα. Ονειρεύεται να τελειώσει το σχολείο, να μπει σ’ ένα κολέγιο στη Νέα Υόρκη και να γίνει συγγραφέας. Όταν όμως μια νεαρή ένοικος της εμπιστεύεται ένα πάκο γράμματα και την άλλη μέρα βρίσκεται νεκρή στη λίμνη, η ζωή της Μάτι ανατρέπεται. Βασισμένο σ' ένα πραγματικό γεγονός, τον πνιγμό μιας κοπέλας που έγινε στην Αμερική το 1906 και αναστάτωσε την τοπική κοινωνία, το μυθιστόρημα υφαίνει τις ιστορίες δύο γυναικών, παγιδευμένων στις προκαταλήψεις της εποχής τους. Ο θάνατος της κοπέλας δίνει στη Μάτι τη δύναμη να κυνηγήσει τ' όνειρό της και να πάρει το μέλλον της στα δικά της και μόνο χέρια.