Το έργο αυτό αναφέρεται στους κυριότερους προσωκρατικούς "φυσικούς" και τους προδρόμους τους, που ενδιαφέρθηκαν κατά κύριο λόγο για τη φύση και τη συνάφεια των πραγμάτων γενικά. Το πρώτο μέρος ασχολείται με την ιωνική παράδοση, τους ατομιστές και τον Διογένη, ενώ το δεύτερο μέρος με την ιταλιωτική παράδοση, τον Αναξαγόρα και τον Αρχέλαο.