Αθήνα, λίγο πριν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι ήρωες του βιβλίου, καλοί, κακοί, φιλόδοξοι, με αρετές, με όνειρα, άλλοι συμφεροντολόγοι και μίζεροι, άνθρωποι που κάνουν λάθη, άνθρωποι καθημερινοί. Και πάνω απ' όλους, ο Έρωτας. Ο αγνός, ο συντροφικός, ο φιλικός. Και ο κόκκινος έρωτας... Ο Δημητρός και το Καλλιοπάκι ζουν τον παιδικό, αγνό τους έρωτα, αυτόν που θέλει να γεράσει στα μάτια τους. Ο Ηλίας και η Μαρία, ζουν τον κόκκινο απαγορευμένο από θεό κι ανθρώπους, έρωτά τους. Η μοίρα τούς έχει καταδικάσει από το πρώτο τους φιλί. Ο μπαρμπα-Νίκος, η κυρά Ουρανία, η Πέρσα κι ο παππούς Στρατής, ο γιατρός της οδού Πλουτάρχου, ο Παράσχος, ο Νικόλας και η Μαρίκα, η Ευρυδίκη κι ο Μένιος ο ρεμπεσκές... Το Κολωνάκι, η Καισαριανή κι η ίδια η Αθήνα καθώς αλλάζει από τους πολέμους και τις εποχές... Ποιος έρωτας θα κρατήσει το κόκκινο χρώμα του; Ποιός έρωτας θα πορευθεί, ποιος θα νικήσει, ποιος θα πεθάνει...