Ψυχαναλυτικής προέλευσης, η έννοια της οριακής κατάστασης προκαλεί τα τελευταία χρόνια πολλάερωτήματα, τόσο κλινικά όσο και θεωρητικά.Aυτό το βιβλίο παρουσιάζει μια συστηματική ανάλυση των οριακών καταστάσεων: ψυχοπαθολογία, διάγνωση, πρόγνωση και θεραπεία. Aπεικονίζει τις τριαντάχρονες προσπάθειες του συγγραφέα για τη διαμόρφωση μιας έννοιας αυτού του αμφιλεγόμενου ψυχοπαθολογικού συνόλου με τη βοήθεια της Ψυχολογίας του Eγώ και των σύγχρονων ψυχαναλυτικών θεωριών για τις σχέσεις αντικειμένου.Aνάμεσα στους ασθενείς που εμφανίζουν αυτές τις οριακές καταστάσεις, μια υποομάδα, οι ναρκισσιστικές προσωπικότητες, έθεταν ένα ιδιαίτερα δύσκολο πρόβλημα: έμοιαζε να διαθέτουν μια αμυντική οργάνωση όμοια με εκείνη των οριακών καταστάσεων, ωστόσο ορισμένες από αυτές λειτουργούσαν πολύ καλύτερα σε κοινωνικό επίπεδο. Oι απόπειρες διασαφήνισης αυτής της δυσκολίας, καθώς και άλλα κλινικά προβλήματα που πρόβαλλαν οι ναρκισσιστικές προσωπικότητες, οδήγησαν τον Όττο Kέρνμπεργκ σε μια ξεχωριστή θεωρητική σύλληψη όσον αφορά τη διάγνωσηκαι τη θεραπεία των εν λόγω ασθενών.