Ο φόνος του πατέρα της και η εξαφάνιση της αλκοολικής μητέρας της, αφήνουν τη νεαρή Μαρία στο έλεος όλων των ανέμων της ζωής. Ωστόσο, αν και ανήλικη και φορτωμένη με την ευθύνη των δυο μικρότερων αδελφών της, δε θα πανικοβληθεί και δε θα υποκύψει. Με τη βοήθεια της εξυπνάδας της και της αποφασιστικότητας της και με την ελάχιστη συνδρομή κάποιας μακρινής της θείας, θα κερδίσει τον αγώνα της επιβίωσης και θα αναδειχθεί σε λαμπρή επιστήμονα. Όμως τα στερημένα παιδικά της χρόνια έχουν αφήσει πάνω της τη σφραγίδα τους και ο θάνατος δε θα πάψει να σκιάζει τη ζωή της, αφού κι οι δυο άντρες που θα αγαπήσει θα βρουν βίαιο τέλος. Εντούτοις, ακόμα και μετά απ' αυτό δε θα λυγίσει, θα εξακολουθήσει να ψάχνει για την ευτυχία, ενώ ταυτόχρονα θα αναζητά ακούραστα τη χαμένη της μητέρα με την ελπίδα πως θα μπορέσει να χτίσει κι αυτή κάποτε ένα δικό της σπιτικό, έτσι όπως το λαχταρά και το φαντάζεται.